Antonio nasceu em Curralinho, que hoje leva o nome de Castro Alves, em homenagem a ele. A cidade fica localizada na Bahia, Brasil. Seu pai era médico e professor.
A família estabeleceu-se em Salvador, pois seu pai havia sido contratado como professor na Faculdade de Medicina.
Sua mãe morreu quando ele tinha apenas 12 anos.
Manifestou seu talento poético durante uma festa escolar, recitando um poema que surpreendeu e encantou o público presente.
Mudou-se para a cidade do Recife com o pai e a nova esposa. Durante esse período, absorveu as ideias abolicionistas e republicanas que marcaram profundamente sua vida pessoal e profissional. Estas ideias foram a semente que mais tarde levou à sua luta incansável contra a escravidão. Estudou direito na Universidade de São Paulo, onde se destacou como um dos líderes estudantis. Iniciou sua carreira literária com publicações como ‘A Destruição de Jerusalém’ no Jornal do Recife, seguido por um comovente poema sobre a escravidão em ‘A Primavera’. Seu poema ‘O Navio Escravo’ tornou visível a tremenda opressão sofrida pelos escravos. Apesar de também escrever sobre amor e outros temas, os problemas sociais, especialmente a escravidão, capturaram sua atenção.
Conheceu e casou-se com Eugenia Cámara, uma atriz de teatro, poetisa, escritora e tradutora, que era dez anos mais velha. Conheceram-se durante a apresentação da peça ‘Dalila’ no Teatro Santa Isabel. Separaram-se cinco anos depois, em 1868.
Após a morte de seu pai, como o filho mais velho aos 19 anos, assumiu a responsabilidade pelos seus cinco irmãos menores. Conheceu o emblemático escritor Joaquim Maria Machado de Assis, que o ajudou a ingressar no meio literário da época.
Durante uma atividade de caça, sofreu um acidente de tiro que resultou na amputação de seu pé esquerdo, o que complicou progressivamente sua saúde.
Publicou ‘Espumas Flutuantes’, a única obra editada em vida, que se caracterizou pelo caráter lírico dos poemas.
Protagonizou e liderou a campanha em favor do Projeto de Lei da Barriga Livre, que exigia a proibição da escravidão para filhos de escravos nascidos a partir de então.
Faleceu aos 24 anos, na cidade do Rio de Janeiro, em decorrência da tuberculose.
Autor: Editorial.