Nasceu na cidade de Saumur, pertencente à região francesa do Loire, em uma família muito humilde e cheia de privações; ela era a segunda de cinco irmãos. Seu nome era Gabrielle Bonheur Chanel, e Coco foi um apelido que ela aceitou quando era mais velha.
Órfã de mãe, que faleceu de tuberculose, e com um pai ausente que se dedicava às vendas ambulantes e passava longos períodos fora de casa, foi enviada e criada num orfanato/convento em Aubazine, onde as freiras cuidavam dela e lhe ensinaram noções básicas de costura que ela tornou mais complexas.
Deixou o orfanato e mudou-se para Moulins, onde conseguiu emprego como costureira. Além disso, atuou como cantora em um café/cabaré chamado La Rotonde, frequentado por oficiais da cavalaria. Nessa época, escolheu o nome artístico Coco, inspirado em uma das músicas que cantava.
Conheceu Etienne Balsan, um ex-oficial e rico herdeiro da indústria têxtil, que a ajudou financeiramente a abrir sua primeira boutique: uma loja de chapéus que ela chamou de Mansão Chanel. Balsan também a apresentou à alta sociedade parisiense através de seus contatos; eles foram amantes por alguns anos. Não demorou muito para ela se adaptar a essa nova vida, graças ao seu carisma e ao seu estilo original e disruptivo para a época, que ela mesma desenhou e que despertou admiração.
A Mansão Chanel foi um sucesso estrondoso e ela abriu outra loja só de roupas femininas.
Modernizou o estilo feminino e o adaptou às demandas da época. Conhecida como melindrosa, era caracterizada por um corte de vários centímetros nos cabelos e saias femininas; uma de suas principais propostas era proporcionar conforto às mulheres.
Lançou o perfume Nº 5, que até hoje é um dos mais vendidos no mundo. Foi criado pelo perfumista russo Ernest Beaux. Sua fragrância e frasco permaneceram inalterados até hoje.
Seu negócio começou a lhe trazer grandes lucros e contava com mais de 4 mil funcionários.
Fechou suas lojas em consequência da Segunda Guerra Mundial, fato que representou um duro golpe para seu negócio.
Vestiu as grandes divas de Hollywood: Greta Garbo, Marlene Dietrich e Gloria Swanson, entre outras.
Foi acusada de ser espiã nazista devido ao relacionamento que mantinha com um diplomata alemão. Ficou presa por alguns dias e foi libertada.
Foi forçada a deixar Paris porque a acusação que recebeu afetou sua reputação. Estabeleceu-se na Suíça, na cidade de Lausanne.
Regressou a Paris e retomou a sua atividade com o desejo de colocar a sua marca, mais uma vez, no topo e nas preferências femininas. Lançou a coleção mais aclamada de sua vida profissional que trazia, entre outras novidades: o terno de tweed, os sapatos bicolores e a famosa bolsa Chanel 2.55.
Sua saúde foi prejudicada devido à osteoartrite. Ela ficou viciada em morfina para reduzir a dor.
Morreu no Hotel Ritz de Paris, seu lugar no mundo há várias décadas. Tinha 87 anos. A morte a encontrou sozinha em seu luxuoso quarto. Seus restos mortais foram enterrados no cemitério de Bois-de-Vaux, na Suíça.
Autor: Editorial.