Nasceu no município de Três Corações, no estado de Minas Gerais, Brasil. Chamado de Edson Arantes do Nascimento, herdou a paixão pelo futebol do pai, que teve sua carreira interrompida por uma lesão.
Destacou-se inicialmente no futsal, onde despertou o interesse do Santos, clube que o contratou devido às suas excelentes qualidades técnicas.
Começou a jogar profissionalmente pelo Santos, permanecendo no clube até 1974. Conquistou a Supercopa dos Campeões Intercontinentais, duas Copas Intercontinentais, duas Copas Libertadores da América, seis campeonatos brasileiros, quatro Torneios Rio-São Paulo e dez Campeonatos Paulistas.
Foi o artilheiro do time.
Estreou na seleção brasileira aos 16 anos. Foi o maior artilheiro da seleção com 77 gols, recorde que se manteve até 2022, quando foi superado por Neymar.
Foi eleito o melhor jovem jogador do ano e estreou em sua primeira Copa do Mundo aos 17 anos. Sua equipe venceu a União Soviética por 2 a 0, e ele marcou o gol decisivo que levou o time às semifinais. Na final, contra a Suécia, marcou dois gols.
Disputou sua segunda Copa do Mundo no Chile, aos 21 anos. A seleção brasileira era a favorita e defendia o título. Uma lesão limitou sua participação após o primeiro jogo contra o México, mas mesmo assim o time sagrou-se bicampeão.
Casou-se com Rosemeri Cholbi, com quem teve quatro filhos. O casal se separou em 1978.
Sua terceira Copa do Mundo foi no México. A seleção venceu a Itália por 4 a 1 na final, demonstrando um excelente nível de jogo. Foi escolhido como o melhor jogador do torneio.
Foi contratado pelo New York Cosmos e conquistou um campeonato da Liga Norte-Americana de Futebol com a equipe.
Aposentou-se do futebol aos 37 anos. A ONU o declarou cidadão do mundo e nomeou-o embaixador da ecologia e meio ambiente, cultura, educação, ciência e paz da UNESCO.
Aventurou-se na música e na atuação, estrelando os filmes “Evasión o Victoria” e “Eleven Plus One”.
Assumiu o cargo de ministro extraordinário do Esporte do Brasil, função que exerceu até 1998. Também atuou como conselheiro executivo do Santos. Casou-se com sua segunda esposa, com quem teve gêmeos, e reconheceu duas filhas fora do casamento, uma das quais faleceu de câncer em 2006.
Foi nomeado Cavaleiro de Honra da Ordem do Império Britânico.
Foi destacado pelo comitê olímpico como o melhor atleta do século XX.
Seu filho Edinho foi preso por tráfico de drogas e em 2014 foi condenado a cumprir mais de 30 anos de prisão.
Foi nomeado presidente honorário do novo time New York Cosmos, pelo qual jogou no final dos anos 70.
Recebeu uma Bola de Ouro honorária.
Foi diagnosticado com câncer de cólon.
Foi internado no Hospital Albert Einstein, em São Paulo, para tratamento de um problema pulmonar.
Recebeu uma homenagem na Casa Conmebol, na cidade de Doha, durante a Copa do Mundo do Catar 2022. O presidente da Conmebol apresentou uma iniciativa à Confederação Brasileira de Futebol para modificar o escudo de sua camisa, substituindo três das cinco estrelas por três corações, em homenagem ao local de nascimento de Pelé, Três Corações.
Faleceu em São Paulo, durante sua internação no Hospital Albert Einstein, onde estava internado desde 29 de novembro devido a complicações na luta contra o câncer de cólon.
Autor: Editorial.